Même dans l’alimentation animale, les insectes peuvent être une alternative viable à la viande. Et contribuer à maintenir la planète saine et vitale. La nourriture pour chats à base d’insectes séchés a un impact environnemental réduit par rapport aux aliments populaires à base de viande, en termes de production de CO2, d’utilisation de pesticides, de consommation d’eau et de sol. Les animaux de compagnie consomment 20 % de la viande et du poisson produits dans le monde et l’on estime que les aliments pour animaux de compagnie représentent actuellement un quart de l’impact environnemental de la production totale de viande.

Quels nutriments trouve-t-on dans les insectes ?

En France, des croquettes contenant des insectes comme seule source de protéines animales et indiquées pour les chats arrivent sur le marché. Les aliments commerciaux de ce type sont absolument à recommander chez tous les sujets présentant des symptômes gastro-entériques ou cutanés d’origine présumée d’allergie alimentaire. Dans ces cas, l’administration pendant une période d’au moins 6-8 semaines d’un aliment contenant une nouvelle source de protéines, donc jamais consommée auparavant, est en effet indiquée. De ce fait, les croquettes aux insectes pour chat, une alternative durable à la nourriture traditionnelle, constituent aussi une alternative très valable aux sources de protéines couramment utilisées dans le passé comme le cheval ou le lapin.

Mais est-il vrai que les insectes peuvent être une source importante de protéines ?

Les insectes utilisés pour l’alimentation sont généralement d’excellentes sources de protéines, particulièrement riches en acides aminés essentiels, à égalité avec la viande et le poisson. Cependant, il est important de savoir que la teneur en protéines et en acides aminés varie en fonction de l’espèce utilisée. Par exemple, les sauterelles ont une bonne teneur en taurine, alors que d’autres insectes en sont totalement dépourvus, mais peuvent fournir d’autres nutriments essentiels. Les larves de mouche qui contiennent une forte concentration de calcium, de fer et de zinc ou les larves de scarabée qui sont des sources importantes de vitamine B12.

Mais cela ne s’arrête pas là. En plus d’apporter des protéines, les insectes permettent l’assimilation de minéraux, de vitamines (notamment les vitamines B) et d’acides gras essentiels. En outre, certaines espèces se caractérisent par une teneur élevée en oméga-3, précisément parce qu’elles ont été élevées avec des aliments enrichis de ce type de suppléments. Cela rend donc ces aliments parfaits non seulement pour les animaux intolérants ou allergiques, mais aussi pour les chiens et les chats en bonne santé.

Les insectes sont à la base de l’alimentation du futur

L’utilisation d’insectes dans les aliments pour animaux de compagnie est certainement une solution valable d’un point de vue nutritionnel. C’est également un choix écologiquement durable, car il réduirait à la fois les émissions de gaz à effet de serre et d’ammoniac et l’utilisation des sols et de l’eau. Il suffit de rappeler que plus de 70 % des céréales sont cultivées pour le bétail.